Experttips för Europatipset 2021-11-11
Tippare denna vecka är Experten

Zlatan Ibrahimovic och Alexander Isak – det blir det svenska anfallsparet som inleder kvällens minst sagt viktiga VM-kvalmatch borta mot Georgien. Det uppger Sportbladet.

Enligt tidningen innebär det alltså att Dejan Kulusevski, som på sistone har startat de flesta matcherna tillsammans med Isak, inleder på bänken i Batumi. Det då förbundskaptenen Janne Andersson främst ser Juventusspelaren som en anfallare i "Blågult", och därmed väntas ge Viktor Claesson fortsatt förtroende ute till höger på mittfältet.

Som det har blivit med Dejan så har han blivit en forward hos oss. Men jag ser honom absolut som ett alternativ som yttermittfältare också i en landslagstrupp. Men han är uttagen som forward i första skedet, sade Janne Andersson tidigare i veckan enligt Sportbladet.

Klart är att rutinerade mittfältaren Albin Ekdal saknas i kväll, då han är avstängd. Sportbladet skriver att det sannolikt blir Bolognas Mattias Svanberg som tar plats bredvid Kristoffer Olsson på innermittfältet, medan Joakim Nilsson (Arminia Bielefeld) kamperar ihop med lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf centralt i den svenska backlinjen.

Sverige toppar VM-kvalgruppen och kan säkra en direktplats till VM i Qatar 2022 om det blir tre poäng i kväll samtidigt som tvåan Spanien inte vinner borta mot Grekland.

Med en första seger i ryggen avslutar Georgien VM-kvalet hemma mot Sverige på torsdagen.

Nästjumbon i kvalgrupp B får dock klara sig utan viktiga försvararna Guram Giorbelidze och Lasha Dvali, skriver Georgiens fotbollsförbund på sin webbplats. Duon, som spelat de flesta minuterna av VM-kvalet, drog nämligen på sig ett gult kort vardera i 2–1-segern borta mot Kosovo för en månad sedan och är därmed avstängda i epilogen.

Tillgänglig, däremot, är Nika Kvekveskiri. Mittfältaren, till vardags i polska Lech Poznan, anser att segern senast kommer att ha positiv inverkan på Georgien mot Sverige.

"Givetvis var segern i Kosovo väldigt viktig. Inte minst med tanke på den tunga sviten vi haft tidigare i kvalet. Jag tror att vi därför kommer att spela bättre och mer avslappnat mot Sverige", säger han till förbundets webbplats.

Zlatan Ibrahimovic är tillbaka i landslaget – igen.

Efter den skadefyllda våren och hösten är den numera 40-årige anfallsstjärnan hel, frisk och kry – och redo att spela de avgörande VM-kvalmatcherna mot Georgien och Spanien.

Pratar vi Zlatan och hans fysik har han sett förvånansvärt bra ut, säger förbundskapten Janne Andersson på en presskonferens.

Ibrahimovic, som inte varit med i landslaget sedan samlingen i mars, säger själv att han är i form för att spela båda kvalmatcherna.

Jag är här för att jag är en i laget. Om Janne vill att jag spelar båda så spelar jag båda om Janne vill att jag spelar ena så spelar jag ena. Allt handlar om vad Janne vill och hur han lägger upp det, säger Ibrahimovic på en presskonferens.

Ibrahimovic har gjort tre mål på sex spelade matcher för sitt Milan i Serie A under hösten.

Det blir bättre och bättre. Det är mest matchtiden jag saknat. Det gäller att få så mycket matchtid som möjligt, säger han.

Spanien har satt sig själva i en något prekär situation inför avslutningen av VM-kvalet. Landslaget kan behöva ta dubbla segrar och har dessutom drabbats av en mindre skadekris, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Mycket talar för att allt kommer avgöras i den sista matchen hemma mot Sverige men förbundskaptenen Luis Enrique menar att man inte fokuserar på den ännu.

Vi kommer inte göra misstaget att tänka på Sverige nu. Vi kommer fokusera på Grekland, ingenting annat existerar. Spanien måste vinna varje match, det finns alltid press på oss att vinna. Jag är lyckligt lottad efter att ha sett två träningspass med detta lag och är mer än optimistisk kring våra chanser att lyckas, säger han på en presskonferens inför matchen.

Luis Enrique säger sig ha stor respekt för kvällens motstånd, som lyckades spela oavgjort när lagen möttes i Granada i början av kvalspelet.

Grekland är ett välorganiserat lag. I det förra mötet skapade vi för få chanser, färre än vi hade velat. De spelar bra och därför måste vi vara bra i pressen, säger han.

Grekland hade möjligheten att sätta sig i en bra position inför avslutningen av VM-kvalet denna landslagssamling. Borta mot Sverige gjorde laget en bra första halvlek men lyckades inte kapitalisera på detta utan föll sedan i från i den andra och förlorade med klara 0–2.

Nu är chansen borta för att direktkvalificera sig för VM men det finns fortfarande ett litet hopp om att sno åt sig en kvalplats. Då är ingenting annat än seger hemma mot Spanien ett alternativ. Man är fyra poäng bakom stornationen och kommer förutom en egen vinst behöva hoppas på svensk hjälp på söndagen.

Till mötet med Spanien är man dessutom utan två viktiga pjäser. AZ-försvararen Pantelis Chatzidiakos såg rött mot Sverige och är avstängd, vilket även lagkaptenen Anastasios Bakasetas efter att ha plockat på sig för många gula kort.

Troliga ersättare sägs bli Sivasspors Dimitris Goutas i försvaret och AEK-mittfältaren Petros Mantalos i mitten av banan. Grekland kommer till spel med goda minnen från mötet med Spanien borta i Granada senast då man lyckades klara av att spela oavgjort efter mål av den nu avstängde Bakasetas.

Spanien kan vara tvingat att både besegra Grekland (borta på torsdag) och Sverige (hemma på söndag) för att "La Roja" ska knipa förstaplatsen i gruppen, som ger en direktplats till VM. Annars riskerar ju Spanien, som inför de avslutande två omgångarna är två poäng bakom Sverige, att få spela playoff nästa år.

Då har förbundskaptenen Luis Enrique tvingats konstatera två skadeavbräck de senaste dagarna, sedan truppen togs ut.

Först stod det klart att anfallslöftet Ansu Fati (Barcelona) inte kommer till spel på grund av en ljumskskada. Därefter blev mittbacken Eric García (också Barcelona) även han tvungen att kasta in handduken på grund av en vadskada.

Som ersättare till den förstnämnde valde förbundskapten Luis Enrique att ta ut potentiella landslagsdebutanten Raúl de Tomás (Espanyol), och till den sistnämnde Diego Llorente (Leeds). Sedan tidigare hade Spanien skador på mittfältarna Marcos Llorente (Atlético Madrid), Pedri (Barcelona) och Thiago (Liverpool) samt anfallarna Ferran Torres (Manchester City), Mikel Oyarzabal (Real Sociedad) och Gerard Moreno (Villarreal).

Islands hopp om att nå VM i Qatar är synnerligen små, men finns alltjämt (du kan läsa mer om förutsättningarna längre ned i den här spalten).

Den lilla önationen, som nådde såväl EM-slutspelet 2016 som VM:s dito 2018, kommer i veckans ödesmatcher mot Rumänien, i dag, och Nordmakedonien, söndag, få klara sig utan anfallaren Viðar Örn Kjartansson. Den tidigare Malmö FF- och Hammarbyspelaren har nämligen lämnat den isländska landslagssamlingen då han inte återhämtat sig från den skada han ådrog sig med norska klubblaget Vålerengen. Det rapporterar isländska medier.

Det isländska fotbollsförbundet har valt att inte plocka in en ersättare till 31-åringen och har således 23 spelare att tillgå till kvällens viktiga bortamöte med Rumänien.

Hemmalagets förbundskapten Mirel Rădoi förväntar sig en holmgång i kväll. Dels då Island måste vinna, dels då tvåan Rumänien bara har en poäng till godo på jagande Armenien och Nordmakedonien (som dessutom möts).

Det kan bli som en boxningsmatch. Vi får hoppas att vi inte golvas först utan står ända till slutet, säger han enligt rumänska medier.

En detalj som gör läget ännu mer delikat: Armenien och Nordmakedoniens match är färdigspelad när Rumänien ger sig ut mot Island.

Mirel Rădoi höjer därmed ett varningens finger i riktning mot sina spelare.

Jag hoppas att vi inte slappnar av vid ett gynnsamt resultat i den andra matchen.

Det må ligga en playoffplats till VM i potten. Men det stoppar inte Rumäniens förbundskapten Mirel Rădoi från att även tänka långsiktigt.

När Rumänien den här veckan avslutar VM-kvalet med matcher mot Island och Liechtenstein finns en riktig skräll med i truppen: 15-årige (!) Enes Sali.

Den offensive mittfältaren, till vardags i FCV Farul Constanta i den inhemska ligan, kan därmed göra debut i A-landslaget. Om så blir fallet blir den Kanadafödde talangen den yngsta spelaren någonsin att spela för det rumänska A-landslaget, skriver Gazeta Sporturilor.

Iögonfallande, enligt tidningen, är även förbundskaptenens förtroende för målsvaga anfallarna George Pușcaș and Denis Alibec. Duon får plats i truppen, medan rutinerade Claudiu Keșeru (som gjort fyra mål på åtta matcher i den rumänska ligan i höst) lämnas utanför.

Saknas gör även kvartetten Valentin Mihăilă, Alex Mitriță, Andrei Cordea och Alexandru Albu.

Island har fortfarande en mikroskopisk chans att nå playoffspel till VM – men sannolikt kommer det inte att bli något slutspel för ön den här gången. Och då är Ari Skúlasons landslagskarriär med all säkerhet över.

IFK Norrköping-veteranen är med i truppen som ska möta Rumänien och Nordmakedonien, men det blir också de sista matcherna han gör i landslagströjan. Det berättar han för Norrköpings Tidningar.

Jag skulle ha slutat förra året, jag tänkte att det räcker nu. Sedan snackade tränaren med mig om att han behövde min hjälp när vi skulle gå igenom det här skiftet. Jag tänkte att det är fint, säger han till tidningen.

34-årige Skúlason är en av de sista spelarna som är kvar från Islands gyllene generation, som tog sig både till EM och VM.

I den nu uttagna truppen finns flera unga och spännande framtidsnamn, som legendaren Eidur Gudjohnsens söner Andri (från Real Madrid Castilla) och Sveinn Aron (från Elfsborg), samt Spal-talangen Mikael Egill Ellertsson.

För att Island ska nå playoff krävs segrar mot både Rumänien och Nordmakedonien, samtidigt som konkurrenterna måste förlora alla sina kvarvarande matcher.

Portugal har ännu inte säkrat avancemang till VM i Qatar 2022 och ligger för tillfället efter Serbien i sin grupp, dock med en match färre spelad. Lagen ska mötas i helt avgörande match i Lissabon på söndag.

Först ska dock Portugal resa till Irland där en något lurig match väntar. Hemmalaget är förvisso redan avhängt från vidare avancemang men Portugal har flertalet spelare som riskerar avstängning.

Inte färre än sex spelare missar mötet med Serbien om de varnas mot Irland. Dessa är João Cancelo och Ruben Dias (Manchester City), José Fonte och Renato Sanches (Lille), João Palhinha (Sporting) och Diogo Jota (Liverpool).

Portugals förbundskapten Fernando Santos medger att situationen oroar honom något.

Mina spelare kommer spela fullt ut och slåss för varje boll, det har jag inga tvivel om. Men när du vet att ett gult kort kan stoppa dig från att spela nästa match kan det påverka dig undermedvetet, säger han på en presskonferens inför matchen mot Irland.

Det har varit ett hemskt VM-kval för Irland under förbundskaptenen Stephen Kenny. Inför den sista samlingen är laget sedan länge avhängt från allt vad vidare avancemang heter och är för tillfället bakom Luxemburg i tabellen.

Första segern i gruppen kom i den senaste omgången borta mot Azerbajdzjan efter bland annat två mål av Callum Robinson och det är något man kanske kan bygga vidare på.

I truppen ersätts skadade Cardiff-forwarden James Collins av Bristol City-yttern Callum O'Dowda samtidigt som mittfältsduon Jayson Molumby och Alan Browne återigen är tillgängliga efter att ha varit avstängda senast.

För motståndet står Portugal, som Irland föll blytungt mot senast det begav sig efter två ytterst sena Cristiano Ronaldo-mål.

Om man kan kräva lite revansch och återupprätta lite av den förlorade hedern återstår att se.

Visst, Portugal är tvåa inför avgörandet i VM-kvalgrupp A. Men Cristiano Ronaldo och hans lagkamrater är bara en poäng efter Serbien, och har dessutom en match till godo. Blir det planenlig seger borta mot nästjumbon Irland på torsdag räcker det med kryss i gruppfinalen hemma mot just Serbien på söndag för att Portugal ska säkra avancemanget.

Förbundskaptenen Fernando Santos har, som vanligt, tagit ut sina mest rutinerade kanoner med Cristiano Ronaldo, 36, João Moutinho, 35, Pepe, 38, och José Fonte, 37, i spetsen.

Däremot tvingades förbundskaptenen konstatera tre avbräck under måndagen, rapporterar portugisiska medier. Detta då reservmålvakten Anthony Lopes (Lyon), mittfältsstjärnan João Mário (Benfica) och anfallaren Rafa Silva (Benfica) samtliga tvingades lämna återbud. I stället har målvakten José Sá (Wolverhampton) och yttern Gonçalo Guedes (Valencia) plockats ut som ersättare.

VM-drömmen lever inte längre för vare sig Slovakien eller Slovenien (något du kan läsa mer om längre ned i den här spalten).

Trots det hoppas Sloveniens förbundskapten Matjaž Kek att kvällens match i Trnava blir en bra sådan.

Även om vi inte längre kan nå VM hoppas jag att vi får se en högkvalitativ match, kanske med några förändringar i båda laguppställningarna, säger han på en presskonferens.

Åtminstone Sloveniens startelva lär skilja sig lite från tidigare matcher, avslöjar Kek. Det då gästerna saknar flera spelare på grund av avstängningar samt skador.

Jag hoppas att den här rotationen blir lyckosam. Men vi är väl medvetna om motståndarens kvalité, säger den slovenske förbundskaptenen.

Stjärnmålvakten Martin Dúbravka har på grund av en efterhängsen skada inte spelat något för klubblaget Newcastle den här säsongen.

Men när Slovakien, vars hopp om att nå Qatar-VM redan är släckt, den här veckan ska avsluta kvalspelet finns 32-åringen med i truppen. Det uppger slovakiska medier.

Dúbravka är inte den enda förändringen förbundskapten Stefan Tarkovic gör, eller tvingas göra, jämfört med landslagssamlingen i oktober. Även mittfältaren Róbert Mak är tillbaka i landslaget efter skadefrånvaro senast.

Däremot saknas mittfältaren Juraj Kucka, anfallaren Ivan Schranz och backen Tomáš Hubočan. Kucka är avstängd i torsdagens match mot Slovenien, men kommer inte heller att finnas med mot Malta på söndag, avslöjar Tarkovic. I Schranz och Hubočans fall handlar det om personliga skäl.

Trots att VM-drömmen inte längre är vid liv råder inga tvivel om att det är ett motiverat Slovakien som kommer till spel mot Slovenien och Malta. Det menar Stefan Tarkovic.

Målet är att vinna matcherna och säkra tredjeplatsen i gruppen, säger förbundskaptenen enligt slovakiska medier.

Slovenien, som inte har någon möjlighet att ta sig till VM i Qatar nästa år, får klara sig utan supertalangen Benjamin Šeško i de två avslutande kvalmatcherna, mot Slovakien och Cypern.

Anfallaren, till vardags i Salzburg, har enligt slovenska medier problem med en muskelskada och den gör att han tvingas tacka nej till landslagssamlingen.

Šeško har missat ett antal matcher i både den österrikiska ligan och i Champions League – men i förra veckan CL-match mot Wolfsburg var han tillbaka, då det blev ett kortare inhopp. Trots detta väljer han alltså att inte spela med landslaget den här gången.

18-årige Šeško, som är född 2003, har totalt sett gjort sju mål på 18 spelade matcher för Salzburg den här säsongen. I landslaget har det blivit en fullträff på sju matcher.

VM-kvalet ska avrundas och i grupp J hittar vi ett riktigt getingbo där tre lag slåss om platsen bakom redan klara Tyskland. Två av dessa möts i kväll när Armenien tar emot Nordmakedonien på hemmaplan.

Bortalaget har drabbats av en del avbräck inför mötet. Lagkaptenen RIstovski är avstängd, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt, och ett par spelare missar på grund av skada, till exempel viktiga mittfältsduon Boban Nikolov (Sheriff Tiraspol) och Arjjan Ademi (Dinamo Zagreb).

Förbundskaptenen Blagoja Milevski är dock redo för mötet.

Grabbarna är redo för att spela. Oavsett motstånd går vi alltid för tre poäng. Det är viktigt att alla är friska och redo för utmaningen. Armenien är en känd motståndare, vi spelade bra mot dem i Skopje men vi får inte slappna av eftersom de ligger lika med oss, säger han på en presskonferens inför matchen.

Nordmakedonien ligger för tillfället före Armenien tack vare bättre målskillnad, om så är fallet även efter kvällens möte återstår att se.

Det är ett riktigt getingbo i grupp I i VM-kvalet där tre nationer slåss om vilket lag som ska lägga beslag på andraplatsen bakom redan kvalificerade Tyskland. Rumänien ligger bäst till i nuläget med 13 inspelade poäng men bara en poäng bakom skuggar både Armenien och Nordmakedonien.

Nu möts de båda lagen i Yerevan i match som kommer bli oerhört avgörande för nationernas möjligheter till VM-spel. Dålig tajming då för hemmalaget att man har inte mindre än fyra spelare avstängda inför måstemötet.

Sargis Adamjan, Eduard Spertsjan, Taron Voskanjan och Varazdat Harojan missar alla matchen på grund av avstängning och förbundskapten José Caparros blir nu tvungen att snurra om rejält i elvan.

En tänkbar ersättare i mittförsvaret kan bli den förre IFK Göteborgsförsvararen André Calisir, rapporterar armeniska medier. Någon som däremot kommer till spel är lagkaptenen och Romastjärnan Henrich Mchitarjan som blir oerhört viktig om hemmalaget ska lyckas.

Tyskland har säkrat direktplatsen till VM i kvalgrupp J. Men där bakom är det ett getingbo. Inte mindre än tre lag gör upp om playoffplatsen: Rumänien (13 poäng), Nordmakedonien (12) och Armenien (12).

På torsdag? Då ställs Armenien och Nordmakedonien mot varandra i Jerevan i vad som självfallet blir en nyckelmatch i kampen om playoffspel.

Då tvingas emellertid Nordmakedonien avvara lagkaptenen Stefan Ristovski. Högerbacken, hemmahörande i kroatiska storklubben Dinamo Zagreb, är nämligen avstängd efter att ha dragit på sig sitt andra gula kort i kvalet i 0–4-förlusten mot Tyskland i oktober, rapporterar nordmakedonska medier.

Därmed får förbundskapten Blagoja Milevski utse en ny lagkapten till mötet med Armenien. Ristovski tog ju över bindeln sedan legendaren Goran Pandev tackat för sig i landslaget efter sommarens EM-slutspel.

Luxemburg ställs i kväll borta mot jumbon Azerbajdzjan.

Men blir det med Laurent Jans i startelvan?

Lagkaptenen har enligt Tageblatt störts av hälsmärtor på sistone och anses därmed vara osäker till spel.

Det återstår att se om jag kan hantera smärtorna. För två dagar sedan var det i stort sett omöjligt för mig att stödja på foten, sade högerbacken till tidningen på onsdagen.

Det må alltså fortsatt vara oklart om den 29-årige Sparta Rotterdam-spelaren finns med från start i kväll. Klart, däremot, är att matchen kommer att bli svår. Åtminstone enligt Jans själv.

Vi vill vinna, men det vill Azerbajdzjan också. Det kommer inte att bli en säker seger och de vill så klart ta revansch (Luxemburg 2–1-vann på hemmaplan i september, reds anm), säger han.

När VM-kvalet den här veckan avrundas handlar det för Azerbajdzjans del mestadels om att spela för äran. Redan inför torsdagens epilog mot Luxemburg hemma på nationalarenan i Baku står det klart att nationen, under ledning av den rutinerade italienske tränaren Gianni De Biasi, hamnar på jumboplatsen i grupp A.

Azerbajdzjan väntar alltjämt på den första trepoängaren i kvalet – då det bortsett krysset borta mot Irland i september har blivit idel förluster så här långt.

Om Gianni De Biasis landslag avslutar på topp återstår att se.

Luxemburg tvingas runda av VM-kvalspelet utan sin givne förstemålvakt Anthony Moris, skriver bland annat L'Essentiel.

Moris, till vardags i belgiska Union Saint-Gilloise, har blivit sjuk (kanske i corona) och har därför tvingats lämna återbud till matcherna mot Azerbajdzjan och Irland.

Enligt L'Essentiel har förbundskapten Luc Holtz valt att kalla in Ralph Schon som ersättare till Moris – Schon hade från början valt att avstå den här landslagssamlingen eftersom han ska bli pappa inom kort men har nu övertalats att ansluta till landslaget.

Om det blir Schon som får chansen mot Azerbajdzjan återstår att se. Vid sidan av honom har Luxemburg även de två unga debutanterna Tim Kips och Timothy Martin att tillgå i målvaktsväg.

Luxemburg har ingen chans att nå VM i Qatar nästa sommar och de två avslutande kvalmatcherna saknar sportslig betydelse för landet.

Inför avslutningen av VM-kvalet har Ryssland händerna på den enda direktplatsen till VM i Qatar 2022. Kroatien skuggar tätt bakom och lagen ska mötas i vad som ser ut att bli en avgörande match i Split.

Först ska Ryssland dock städa av tabelljumbon Cypern på hemmaplan, vilket är lättare sagt än gjort enligt förbundskapten Valerij Karpin.

Som alla lite mindre nationer vet Cypern hur man ska försvara. Jag tror de kommer spela ett 4–5–1-system och det är inte enkelt att anfalla mot en stor mängd defensiva spelare, säger han på en presskonferens inför matchen.

Karpin fortsätter:

Du måste se till att hitta yta, vilket är svårt. De kommer förlita sig på kontringar, men senast mot Malta spelade Cypern mer kombinationsspel med fler korta passningar.

Karpin har annat att ta hänsyn till också. Inte mindre än åtta ryska spelare riskerar avstängning och därmed missa mötet med Kroatien på söndag.

En tuff grupplottning har inneburit en hel del tuffa resultat för Cypern i VM-kvalet. Efter att överraskande ha slagit Slovenien på hemmaplan i våras har laget därefter inte lyckats vinna något mer.

Det har blivit förlust för förbundskapten Nikos Kostenoglous mannar mot, i tur och ordning, Malta, Ryssland, Slovakien och Kroatien och man lyckades därtill inte göra mål på något av lagen.

Senast bröt man dock både poäng- och måltorkan genom att kryssa med 2–2 hemma mot Malta. Det såg länge ut att bli tre viktiga poäng men Malta lyckades kvittera långt inne på stopptid genom Jurgen Degabriele.

Cypern ligger därmed fortsatt sist i gruppen och nu väntar två tuffa bortamatcher som avslutning på kvalet mot Ryssland, respektive Slovenien.

Enligt cypriotiska medier tros det bli samma startelva som får chansen igen som startade mot Malta.

Sedan Stanislav Tjertjesov fått sparken från posten som rysk förbundskapten efter sommarens EM-fiasko har Valerij Karpin tagit över. Och under den tidigare storstjärnan kan Ryssland snuva VM-tvåan Kroatien på direktplatsen till VM i kvalgrupp H.

Men. Ja, det finns ett stort men. Förmodligen kommer det att krävas minst en poäng borta mot just Kroatien i gruppfinalen på söndag. Alla räknar förstås med att Ryssland vinner hemma mot jumbon Cypern på torsdag, och att Kroatien gör samma sak borta mot nästjumbon Malta.

I så fall – ja, då har Ryssland tvåpoängsförsprånget intakt till söndagens drabbning i Split.

En spelare som kommer vara med varken mot Cypern eller Kroatien är anfallsbjässen Artiom Dziuba. Den 197 centimeter långa anfallsstjärnan, som har gjort 30 mål på 55 landskamper för Ryssland, blev petad när Karpin tog ut sin första trupp efter EM. Sedan blev Dziuba uttagen till VM-kvalmatcherna i oktober – men tackade då själv nej. Nu blev han petad på nytt.

Det är ett beslut som tränarstaben har tagit. Vi har inte haft något separat samtal med Artium, sade Karpin på en presskonferens nyligen.

Ecuador hoppas i kväll befästa en av direktplatserna till VM i Qatar 2022. Men förbundskaptenen Gustavo Alfaro får klara sig utan flera stjärnor. Vi har tidigare rapporterat om att anfallaren Enner Valencia saknas på grund av skada. Dessutom saknas ytterbacken Pervis Estupiñán (Villarreal) samt offensiva duon Michael Estada och Ángel Mena, som båda håller till i den mexikanska ligan. Det uppger tidningen El Universo.

Förbundskapten Alfaro är dock inte särdeles bekymrad över situationen, utan menar att det öppnar för intressanta lösningar.

Vi har tunga avbräck, men måste få ihop laget på bästa sätt, säger han på en presskonferens och ser i spåkulan:

Venezuela, precis som de flesta lag som kommer till Quito, kommer att försöka krympa ytorna samt ställa om snabbt. De kommer att ha tekniska spelare på kanterna och försöka sätta press centralt i planen.

Om matchbilden blir den, enligt Gustavo Alfaro, förväntade återstår att se.

Venezuela, som ligger på jumboplatsen i det sydamerikanska VM-kvalet, får ånyo klara sig utan storstjärnan Salomón Rondón i kvalmatcherna mot Ecuador (torsdag) och Peru (tisdag). Evertonanfallaren, som har saknats i landslaget sedan slutet på förra året, har nämligen tackat nej till att spela med landslaget under den här samlingen, skriver bland annat Daily Mail.

Anledningen är att 32-åringen missade försäsongen med Premier League-klubben då han anslöt från kinesiska Dalian på transferfönstrets sista dag.

Och det är en tung smäll för Venezuela, som hade hoppats på en efterlängtad återkomst i landslaget. Rondón är med sina 31 mål på 83 landskamper nämligen den främste målskytten genom tiderna i det venezuelanska landslaget.

Om "La Vinotinto" trots avbräcket kan bärga en trepoängare mot Ecuador återstår att se.

Ecuador kan – vid segrar mot Venezuela och Chile – ta ett jättekliv mot VM i Qatar nästa år, men laget får försöka greja de sex poängen utan storstjärnan Enner Valencia, rapporterar bland annat El Comerico.

Den 32-årige anfallaren/yttern, till vardags i turkiska Fenerbahce, har nämligen dragit på sig en fotskada och därför har han tvingats tacka nej till de kommande kvalmatcherna.

Enner Valencia är Eucadors allra mest meriterade spelare. På hans cv finns, vid sidan av 34 mål på 67 landskamper, flera säsonger i Premier League för West Ham och Everton samt spel i den mexikanska storklubben Tigres.

I Fenerbahce har han den här säsongen svarat för två mål på tio framträdanden i ligan.

Inför matchen mot Venezuela parkerar överraskningen Ecuador på tredje plats i den sydamerikanska kvaltabellen. De fyra bästa lagen går direkt till VM, medan femman får spela playoff.

Paraguay har en färsk förbundskapten vid rodret, Guillermo Barros Schelotto har tagit över landslaget sedan Eduardo Berizzo fått sparken, vilket du kan läsa mer om längre ned i denna spalt.

Den 48-årige argentinaren har en del jobb att göra om han ska lyckas kvalificera Paraguay för VM och ett första hinder på vägen är Chile när lagen möts senare i natt, svensk tid, i Asunción.

Att se tillbaka på vad som redan har hänt är värdelöst, det har vi inte tid med. Vi har fortfarande chansen så låt oss vara positiva och stötta spelarna och den här gruppen. Låt oss försöka slå Chile, det är det första steget som vi måste ta, säger Barros Schelotto på en presskonferens inför matchen.

Den nye förbundskaptenen har en till stora delar frisk trupp att arbeta med och får dessutom tillbaka Valenciabacken Omar Alderete från avstängning.

Chile har, efter en svag inledning, hakat på i kampen om kvalificering i det sydamerikanska VM-kvalet. Laget är för närvarande tre poäng bakom Uruguay som innehar playoff-platsen och lika många bakom Colombia som sitter på den sista direktplatsen.

Det är därför en oerhört viktig bortamatch som väntar Chile när man nu ställs mot Paraguay som endast är en poäng efter i tabellen. Chile anländer dock i god form efter två raka segrar mot just Paraguay, respektive Venezuela.

De återstående sex matcher är riktiga finaler. Vi kommer att se matcher där ett misstag, ett ögonblick av individuell briljans eller bristande koncentration kan leda till seger eller nederlag eller mindre än vad du förtjänade, säger den chilenske förbundskaptenen Martín Lasarte på en presskonferens inför matchen.

Chile får klara sig utan rutinerade Bayer Leverkusen-mittfältaren Charles Aránguiz som förvisso avtjänat sin avstängning från senast men som nu har ådragit sig en vadskada och inte finns med i truppen.

På topp tros glödhete Blackburn-strikern Ben Brereton Díaz starta efter att ha gjort mål i de två senaste landskamperna.

2010. Det var senast Paraguay kvalade in till VM. Då gjorde Los Guaraníes sitt fjärde raka VM-slutspel – men därefter har man alltså missat de två senaste. Och för att det inte ska bli en tredje raka kvalmiss behöver nog Paraguay resa sig, och det snarast. För efter 12 av 18 spelade omgångar i det sydamerikanska VM-kvalet är Paraguay först på åttonde plats. Upp till femman Uruguay, på playoffplats, skiljer fyra poäng.

Efter att det blivit 0–2 borta mot Chile och hela 0–4 borta mot Bolivia i oktober fick förbundskaptenen Eduardo Berizzo sparken.

Härnäst väntar hemmamöte med sexan Chile (tre poäng före) och bortamöte med fyran Colombia (fyra poäng före) – och då leds Paraguay av Guillermo Barros Schelotto. Den 48-årige argentinaren – närmast i LA Galaxy – har bland annat tagit ut klubblösa bröderna Óscar (mittfältare) och Ángel Romero (anfallare) till matcherna.

Det vi behöver i de här sex matcherna är segrar, vi måste ta poäng, sade Guillermo Barros Schelotto på en presskonferens nyligen.

När Brasilien i mitten på oktober 4–1-besegrade Uruguay saknades Liverpoolmålvakten Alisson, försvarsduon Marquinhos (Paris Saint-Germain) och Danilo (Juventus) samt Real Madrid-mittfältaren Casemiro i startelvan.

Men i nattens, svensk tid, VM-kvalmöte med Colombia är kvartetten med från start, rapporterar Globo Esporte.

Alisson ersätter därmed Ederson mellan stolparna, Danilo tar Emerson Royals plats ute till höger, Marquinhos går in i stället för skadade Lucas Veríssimo centralt i backlinjen och Casemiro blir den defensive kuggen på mittfältet på Fabinhos bekostnad.

I offensiv väg ser det dock likadant ut som senast, uppger Globo Esporte. Superstjärnan Neymar får alltjämt sällskap av Gabriel Jesus, Raphinha och Lucas Paquetá.

Noterbart hos Colombia, som enligt As saknar bland andra måltjuven Radamel Falcao och Evertonbacken Yerry Mina, är att förbundskaptenen Reinaldo Rueda inte anser att mittfältsstjärnan James Rodríguez är i fullgott slag. 30-åringen, som tidigare i höstas lämnade Everton för qatariska Al-Rayyan, har inte spelat särdeles många matcher i höst och har dessutom haft lite skadekänningar på slutet, avslöjar förbundskapten Rueda.

Colombia får klara sig utan anfallsstjärnan Radamel Falcao fredagsnattens, svensk tid, svåra VM-kvalmatch borta mot suveräna gruppettan Brasilien. Den rutinerade måltjuven ådrog sig nämligen en skada i helgens ligamöte med Real Madrid, skriver sydamerikanska medier.

35-åringen byttes in i den 69:e minuten, gjorde mål i den 76:e, för att sedan tvingas utgå fem minuter därpå.

Enligt uppgifterna väntas Falcao, som uppges ha åkt på en lårskada, bli borta från spel i ungefär en månad. Det gör att han utöver Brasilienmatchen även missar VM-kvalmötet med Paraguay i nästa vecka.

För Colombia gäller det att slå vakt om den fjärde och sista direktplatsen till VM i Qatar 2022. I skrivande stund ligger man på just fjärdeplatsen, i kraft av bättre målskillnad än femman Uruguay.

När Brasilien nu i veckan ska försöka koppla ett ännu hårdare grepp om förstaplatsen i den sydamerikanska VM-kvalgruppen – inför matchen mot Colombia är avståndet ner till tvåan Argentina sex poäng – tvingas laget göra det utan anfallaren Roberto Firmino.

Liverpoolstjärnan har drabbats av en svår lårskada, uppger den engelska storklubben på sin webbplats, och det väntas ta tid innan han kan vara tillbaka på planen igen.

Vi pratar om flera veckor, mer än fyra, så jag tycker att vi kan säga att det är en allvarlig skada, säger Liverpools tränare Jürgen Klopp på en presskonferens.

30-årige Firmino fanns inte med i förbundskapten Tites trupp i den senaste samlingen, men tanken var att han skulle ha varit en del av landslaget den här gången.

Vid sidan av Firmino får Brasilien även klara sig utan Benficabacken Lucas Veríssimo, som också har skadeproblem.

Perus chanser till spel i nästa års VM ser, vilket har avhandlats längre ned i denna spalt, väldigt små ut för tillfället. Trots det är förbundskaptenen Ricardo Gareca vid gott mod inför nästkommande hemmamöte med Bolivia.

Jag ser att vi har gott självförtroende och en tro på det vi gör, säger han på en presskonferens inför matchen.

Han kan dock få komma att klara sig utan en viktig pjäs, América-mittfältaren Pedro Aquino som haft skadebekymmer.

Vi vill inte skynda på någonting. Jag vet inte om de kommer låta honom träna under veckan men får han det så kan vi börja tänka på saken, säger Ricardo Gareca.

Aquinos plats i elvan kan i stället komma att tas av Malmö FF-mittfältaren Sergio Peña som i sådana fall lär få sällskap av tidigare MFF-spelaren Yoshimar Yotún.

Bolivia har, kanske något överraskande, fortsatt häng på en plats till nästa års VM i Qatar. Med sex matcher kvar har man fyra poäng upp till lagen som innehar de sista platserna.

En som tror på sitt lag är Bolivias förbundskapten César Farías.

Vi tror på det vi gör, vi tror på oss själva. Jag är övertygad om att vi kan åstadkomma saker. Vi har kvar fötterna på jorden och ödmjukhet och vetskap om att vi kan göra saker bättre men möjligheten finns fortfarande och vi kommer att gå för det, säger han i en intervju med El Comercio.

Man är dessutom i fin form efter två raka hemmasegrar i kvalet. Först besegrades Peru med 1–0 innan Paraguay fullständigt mosades med 4–0 i en match som såg bortalaget sparka sin tränare efteråt.

Nu väntar återigen Peru, den här gången på bortaplan, och till matchen hoppas nog Farías få igång veteranen, lagkaptenen och nationens främsta målskytt genom tiderna Marlos Moreno, 34, som lider av en fyra matcher lång måltorka i landslaget.

2018 var Perus första VM sedan 1982. Men chanserna till ett andra raka världsmästerskap ser små ut för Peru. Detta då laget är näst sist i det sydamerikanska VM-kvalet, sedan man endast tagit 11 poäng på 12 matcher. I oktober blev det 0–1 mot både Bolivia och Argentina på bortaplan.

Nu väntar hemmamöten med just Bolivia och jumbon Venezuela. Då tvingas Peru på nytt klara sig utan anfallsveteranen och storstjärnan Paolo Guerrero. 37-åringen, tidigare i klubbar som Bayern München och Hamburg men numera klubblös, dras fortsatt med en knäskada – en skada som gjorde att han saknades i oktober.

Vi är säkra på att han är på rätt väg (i återhämtningen) och att han kan vara med senare i kvalet, sade förbundskaptenen Ricardo Gareca på en presskonferens nyligen.

Peru har för tillfället fem poäng upp till Uruguay på den femteplats som innebär playoffspel. Sex omgångar återstår i kvalet.

Emile Smith Rowes smått hysteriska form i Arsenal den senaste tiden har fått konsekvenser för det engelska U21-landslaget. Den talangfulle mittfältaren, som gjort mål i de tre senaste ligamatcherna, har nämligen belönats med en plats i det engelska A-landslaget och saknas därmed i "Young Lions", som U21-landslaget kallas, i dagens synnerligen viktiga EM-kvalmöte med Tjeckien.

Förbundskaptenen Lee Carsley hoppas nu att någon annan kan fylla luckan Smith Rowe lämnar efter sig.

Här har vi ändå lite tur då spelarna som står på tur också är väldigt bra, säger Carsley enligt Sky Sports och fortsätter:

Bara se hur Anthony Gordon spelar för tillfället.

Förbundskaptenen, som avslöjar att Arsenaltalangen Folarin Balogun startar i avstängde Rhian Brewsters frånvaro, vet att det är en viktig match som väntar på Turf Moor i kväll. Tjeckien – dock med en match fler spelad – är redan fem poäng före England i kvalgruppen.

Det är bara vår fjärde match, men vi måste visa folk att vi är mer än kapabla att vinna den här typen av matcher, slår Lee Carsley fast.

Tjeckiens U21-landslag har i kraft av fyra raka segrar kopplat ett litet grepp om biljetten till EM-slutspelet 2023.

Men på torsdagen väntar det kanske tuffaste testet hittills: förhandsfavoriten England på Turf Moor (vanligen hemvist för Premier League-klubben Burnley).

Och det blir till vissa delar nytt tjeckiskt landslag som reser till nordvästra England. Förbundskaptenen Jan Suchopárek har nämligen tagit ut fyra debutanter i truppen, rapporterar tjeckiska Idnes. Det rör sig om målvakten, Adam Stejskal, backen Robin Hranáč, mittfältaren Michal Ševčík och anfallaren Tomáš Čvančara.

Med i truppen finns dessutom Kryštof Daněk, som missade kvalmatcherna i oktober på grund av sjukdom, skriver Idnes.

Evertons supertalang Anthony Gordon har imponerat stort i Premier League under hösten – och nu belönas han med en plats i det engelska U21-landslaget, för första gången i karriären.

Yttern är uttagen i truppen som ska EM-kvala mot Tjeckien på torsdag.

Jag hade satt upp som mål för mig själv att bli uttagen i år, säger Gordon till Liverpool Echo.

Jag vill spela så mycket som möjligt. Om jag får starta i U21-landslaget vore det något stort för mig, fortsätter han.

England har spelat tre matcher i kvalgruppen och parkerar på tredje plats inför mötet med tabellettan Tjeckien, som dock har en match mer spelad. Upp till andraplacerade Albanien har England två poäng.